Il y a une image dont je n’arrive pas a me defaire. Un editeur de logiciels qui installe soigneusement un cadenas sur le portail de son jardin. Un beau cadenas, solide, avec une etiquette “Pro/Enterprise”. Le probleme, c’est qu’il n’y a plus de mur autour du jardin. Juste le cadenas, seul, plante dans le vide.

C’est exactement ce qu’est devenu le modele open-core en 2025.

Le deal qui avait du sens

Le principe etait simple : vous publiez une version gratuite de votre logiciel, vous gardez les meilleures fonctionnalites pour la version payante. Le code ouvert vous donne la distribution, les fonctionnalites verrouillees vous donnent le revenu. Tout le monde y gagne.

Sauf que le code est devenu une commodite.

Avec les LLM, toute base de code open source est desormais une donnee d’entrainement. On peut la forker, la repliquer, ou construire quelque chose de similaire sans effort. Le fosse n’est plus dans le code. Il ne l’a jamais vraiment ete, mais maintenant c’est visible a l’oeil nu.

Alors quel est l’interet de verrouiller des fonctionnalites derriere un paywall quand le code sous-jacent n’a pas de valeur defensible ?

Deux positions coherentes

Je vois deux approches defensibles.

Vous etes full open source et vous monetisez ce qui est reellement difficile a repliquer – ca varie selon le marche, mais ce n’est jamais le code en lui-meme. Le support, l’hebergement, les integrations, la confiance, la conformite, la vitesse d’iteration. Le code est le cadeau ; le business se construit sur tout ce qui l’entoure.

Ou vous etes closed source et votre produit EST la valeur. Le code reste proprietaire parce que c’est la que vit la differenciation. Pas de pretention d’ouverture, pas de theatre communautaire.

Les deux sont honnetes.

Le modele hybride ne l’est plus. Il detruit la confiance sans rien proteger.

L’erosion

Chaque fois qu’un utilisateur voit “Pro uniquement” sur une fonctionnalite qu’il pourrait utiliser, quelque chose s’erode. Ce n’est pas de la frustration passagere. C’est la prise de conscience progressive que la version gratuite est frustrante a dessein. Que la version payante se contente de supprimer une friction qui a ete intentionnellement creee.

Et une fois qu’on a vu ca, on ne peut plus ne pas le voir.

Le pitch de l’open-core dit : “On vous donne de la valeur gratuitement, et on facture pour plus.” La realite ressemble de plus en plus a : “On vous donne une demo, et on vous facture pour enlever les desagrements.”

Le nouveau paysage

Le cadenas sans mur ne protege rien. Il signale juste qu’il y avait quelque chose a proteger, autrefois.

Les entreprises qui s’accrochent encore a l’open-core parient que les utilisateurs ne remarqueront pas que le mur a disparu. Que la marque, l’ecosysteme, les couts de migration les feront continuer a payer pour des fonctionnalites qu’on pourrait reconstruire en un week-end.

Certains continueront a payer. L’inertie est reelle. Mais la legitimite du modele se vide, un badge “Pro uniquement” a la fois.

L’avenir appartient a ceux qui choisissent un camp : veritablement ouvert, ou veritablement proprietaire. Le juste milieu s’est effondre.